"Abbiamo investito tutto quello che avevamo nell'Hope & Sesame: era una scommessa che doveva funzionare.". Così ora Andrew Ho e Bastien Ciocca hanno 5 locali con 100 dipendenti: la storia.
La storia
Il percorso di Andrew Ho è una testimonianza di come la passione e la perseveranza possano deviare un destino preordinato per forgiare una nuova, luminosa realtà. Originario di Hong Kong, Ho si è formato presso una scuola alberghiera in Svizzera, coltivando il sogno ambizioso di diventare un giorno direttore generale di un grande hotel. Dopo aver scalato posizioni nel settore alberghiero, arrivando a ricoprire il ruolo di vicedirettore del dipartimento Food & Beverage del Grand Hyatt Hong Kong, la sua vita ha preso una svolta inaspettata. Il destino, si sa, ama tessere trame inattese. Per Andrew Ho, questo filo si dipanò a Guangzhou, dove un trasferimento lavorativo lo riunì a un vecchio compagno di studi svizzero, Bastien Ciocca. Condividendo un'ardente passione per l'arte culinaria e la mixology, i due sognavano di aprire un ristorante. Ma il 2016 aveva in serbo una sorpresa.
Trovarono uno spazio incantevole in un antico quartiere di Guangzhou, un luogo che, pur amandolo, si rivelò ostinatamente non idoneo per il loro ristorante ideale. Si trovarono così a un bivio: rinunciare alla location dei loro sogni o reinventare il progetto, come hanno recentemente raccontato a 50 Best. Optarono per la seconda strada, con un pizzico di audacia e una spruzzata di incertezza: "Apriamo un bar e vediamo come va." Così, quasi per caso, nacque Hope & Sesame, un nome che sarebbe risuonato ben oltre i confini della città. A quel tempo, Guangzhou, una metropoli brulicante di 20 milioni di anime, custodiva gelosamente un solo bar di cocktail artigianali. L'impresa di Ho e Ciocca era una vera e propria scommessa, un atto di fede in cui riversarono ogni risorsa. Come racconta Ho, "Abbiamo investito tutto quello che avevamo nell'Hope & Sesame: era una scommessa che doveva funzionare."
I primi giorni furono un vero e proprio tour de force. Da soli, Andrew e Bastien si destreggiavano dietro il bancone, spinti da una dedizione incrollabile. La loro arma segreta? Un approccio innovativo alla creazione dei drink, con ingredienti freschi e una mentalità da chef. Trasferirono nel mondo dei cocktail le tecniche e la sensibilità per gli abbinamenti di sapori affinate in cucina, fondendo così le loro due grandi passioni in un'unica, armonica sinfonia di gusto. Fu proprio questa audacia, unita alla loro totale abnegazione, a catturare l'attenzione e a gettare le basi per una vera e propria rivoluzione nel panorama dei cocktail della Cina continentale. Il successo non tardò ad arrivare. Hope & Sesame divenne rapidamente un locale venerato, ottenendo numerosi riconoscimenti e mettendo Guangzhou sulla mappa mondiale dei cocktail. Questo successo è culminato nel 2025 con il prestigioso premio Altos Bartenders' Bartender, conferito ad Andrew Ho nell'ambito degli Asia's 50 Best Bars, un riconoscimento votato dai suoi pari che testimonia il rispetto e l'ammirazione che nutre nell'industria dei bar asiatici.
Oggi, l'attività si è espansa con 100 dipendenti distribuiti in cinque bar tra Guangzhou e Shenzhen, oltre a un'attività di consulenza. Nonostante la crescita, la filosofia "fai da te" dei fondatori rimane intatta. Andrew Ho si dedica principalmente al mentoring, formando la prossima generazione di talenti nel mondo dei cocktail. "Bisogna essere un leader, mostrando al team come si fa", afferma Ho, esprimendo la sua gioia nel condividere la sua esperienza e passione. La sua storia è un esempio lampante di come un cambio di rotta inaspettato possa condurre a un successo straordinario, trasformando un sogno alberghiero in una rivoluzione nel mondo della mixology.
