Si è autodefinita “Blind Cook”, ovvero “cuoca non vedente”: è Christine Ha, la vincitrice della terza stagione di MasterChef USA, che oggi insegna agli altri a credere in se stessi e non arrendersi, proprio come ha fatto lei nel portare la cucina vietnamita in giro per il mondo.
La storia
Tatto, olfatto, udito, gusto: Christine Ha sa bene quanto siano importanti i sensi in cucina. Ha messo tutta sé stessa per affinare il proprio palato e compensare la perdita graduale della vista, avvenuta a causa della neuromielite ottica, anche nota come NMOSD. E oggi, grazie alla sua determinazione e alla sua solida passione, è nota in tutto il mondo come la “Blind Cook” che insegna agli altri, specialmente chi come lei ha perso la vista, a non arrendersi e non rinunciare ai propri sogni.
Per Ha tutto è iniziato quando aveva 14 anni, dopo aver perso sua madre: "Mangiavo principalmente cibo vietnamita grazie a lei: era per me una piacevole abitudine sin da piccola”, ha raccontato Ha. “Ma quando è venuta a mancare per il cancro, ho rischiato di perdere tutto, comprese le sue ricette. Ho imparato a cucinare da sola a 20 anni, quando ero una matricola. Subito iniziai a godere della gioia che la cucina porta con sé; poi è sopraggiunta la malattia”.
"Pensavo fosse la mia lente a contatto, quindi l'ho semplicemente cambiata con un'altra", ha continuato a raccontare. “Ho programmato una visita da un optometrista, che ha eseguito i test e ha pensato che potesse essere un tumore al cervello. In seguito, mi è stata diagnosticata erroneamente la sclerosi multipla. Non era qualcosa che mi aspettavo di sentire a 20 anni”. Soltanto nel 2003, circa quattro anni dopo il suo primo sintomo, i medici hanno confermato la NMOSD. È stato difficile, ha detto Ha. Le risorse online sulla malattia erano scarse e Ha non era a conoscenza di nessun altro a Houston affetto come lei della NMOSD. Si sentiva confusa e smarrita, cercava appoggio nei suoi amici e familiari e, soprattutto, nella cucina. Nel corso degli anni, la sua vista diminuiva gradualmente sempre di più e ogni volta che si abituava a leggere ricette con i caratteri di una certa dimensione, doveva ricominciare tutto da capo appena peggiorava. Così la chef ha fatto molto affidamento sugli altri sensi, finché nel 2012 non le si è presentata l’opportunità di fare un provino per MasterChef.
Crediti Masterchef Usa
“Non mi aspettavo di vincere”, ha detto Ha. “Ma ho stupito tutti, compresi i giudici, quando vedevano una chef cieca all'altezza delle sfide. Nella competizione finale, ho realizzato un'insalata di verdure tailandese, una pancetta di maiale brasata al vapore con soda al cocco e un sorbetto al cocco e lime, usando gli ingredienti semplici e i sapori audaci tanto amati da mia madre.” Questo trionfo ha permesso alla chef di mostrare le sue abilità in cucina in numerosi programmi televisivi e viaggiare nel mondo per dimostrazioni dal vivo, nonostante abbia perso completamente la vista all’età di 28 anni. Oggi, Ha è stata (di nuovo) nominata semifinalista nella categoria Best Chef: Texas del James Beard Award. Ha due ristoranti a Houston, Xin Chào e Blind Goat, e dovrebbe aprire una seconda sede a Spring Branch con un menu ampliato.
Crediti Masterchef Usa
"Come donna di colore e persona con una disabilità in questo settore, che è principalmente dominato dagli uomini, sono felice delle vittorie conseguite", ha detto Ha. “Mi permettono di dimostrare che coloro che sono ipovedenti, ma amano cucinare, possono adattarsi a fare tutto. Non c’è un modo giusto per farlo, ognuno deve conoscere il suo corpo, i suoi sintomi. Ma è possibile rendere le cucine posti adatti anche ai non vedenti, per esempio con adesivi tattili che ci consentono di appurare il livello di calore della stufa a gas in qualsiasi momento. Nel mio ristorante ho chiesto al personale alcuni accorgimenti, come la riduzione degli spostamenti da una stazione all'altra, oppure assicurarsi che i suoi strumenti siano nella stessa posizione in cui li ha lasciati. Spesso il processo è verbale: incoraggio una persona a sentirsi a proprio agio prendendole la mano e mettendola su un ingrediente in modo che possa orientarmi, o avvisandola quando hanno spostato qualcosa dalla sua postazione. Loro aiutano me e io aiuto gli altri a credere ancora, sempre in loro stessi”.
Fonte: houston.eater.com
Foto: pagina ufficiale Christine Ha
