David Rasavong chiude il suo ristorante dopo essere stato ingiustamente accusato di “servire carne di cane” in false recensioni online. Ora è ripartito da zero e, più forte che mai, ha aperto il nuovo “Love & Thai”.
Foto di AP (Richard Vogel)
La notizia
Una sera di maggio, David Rasavong notò per la prima volta strane recensioni relative al suo ristorante di Fresno. Aveva appena messo a letto i figli, quando vide diverse schede degli utenti su Google che parlavano di “carne di cane” in relazione alla sua proposta gastronomica. Lì per lì non ci pensò troppo, limitandosi semplicemente a segnalarli a Google prima di andare a dormire.
La mattina dopo, Rasavong trovò gli account di Yelp, Facebook e Instagram, più l’e-mail del suo locale inondati da dozzine di recensioni e commenti feroci, racconta Business Insider: "Disgustosi". "Come puoi farlo?" "Ragazzi, dovreste essere arrestati”. Da quel momento in poi tutti hanno accusato il ristorante di uccidere cani, per poi vendere e servire la loro carne. Rasavong scoprì presto che un presunto attivista per i diritti degli animali si era rivolto ai social media per insinuare che un cane legato nella casa vicina sarebbe stato servito nel menu del suo ristorante Tasty Thai.
Pochi giorni dopo l’accusa, fondata sullo stereotipo razzista degli asiatici che fanno consumo di tale carne, Rasavong chiuse a malincuore il suo ristorante, che aveva aperto solo sette mesi prima in omaggio ai genitori. Non si sentiva più al sicuro, con il flusso continuo di molestie e le persone che indugiavano fuori dall’insegna.“Ingenuamente, pensavo che avremmo potuto parlare in modo sensato alla gente”, ha detto Rasavong. "Ma quando ho iniziato a rispondere alle chiamate, mi è stato detto: 'Torna nel tuo paese, sei disgustoso. Voi siete tutti mangiatori di cani.'" Online, alcune persone hanno scritto: "Questo è il motivo per cui non mangio nei ristoranti cinesi" Le insinuazioni non si sono fermate qui. Dopo che Tasty Thai ha ricevuto la raffica di recensioni negative, Rasavong ha detto che anche una manciata di altri ristoranti asiatici nella zona hanno iniziato a ricevere telefonate e attacchi verbali. "Tutto ciò mi ha spezzato il cuore".
Ma la vicenda, fortunatamente, è evoluta in positivo dopo una breve pausa per "digerire" l'accaduto. A novembre Rasavong ha riaperto il suo ristorante con un nuovo nome: Love & Thai. “Il nome significa moltissimo per noi. È il modo in cui rendo di nuovo omaggio ai miei genitori”. Il ristoratore, stavolta, è rimasto sorpreso e rincuorato dal sostegno ricevuto dalla comunità che lo circondava. Un murales nel nuovo ristorante, dipinto dall'artista locale Hana Luna Her, raffigura la madre di Rasavong quando era giovane, vestita con abiti tradizionali laotiani. Si trova accanto a un elefante, l'animale nazionale del Laos, e a vaste risaie che si fondono con il Golden Gate Bridge, dove emigrarono i genitori di Rasavong nel 1981; compare poi Fresno, dove si trova il locale. Sopra il murales si leggono le parole "Diffondi l’amore".
"Crediamo che questa sia la cosa più importante. C'è troppo odio e rabbia reciproca, al giorno d'oggi", constata con amarezza. "Voglio che le persone continuino a sostenersi a vicenda, a concedersi a vicenda il beneficio del dubbio prima di credere a cose basate su stereotipi. Solo così vivremmo tutti in un mondo migliore.”
