Dalip e Amber Tibb, direttamente dalla Carolina del Nord, comprano casa e aprono un ristorante a Giove, in Umbria. Come? Ve lo raccontiamo qui.
La storia
Avevano sempre sognato di possedere una casa in Italia, ma aprire un ristorante lì non faceva parte dei loro piani. D’altra parte, Dalip e Amber Tibb, originari Carolina del Nord, hanno finito per fare entrambe le cose. Sposati da 18 anni, affermano che il loro amore per l'Italia è sbocciato quasi vent'anni fa, quando fecero un viaggio a Venezia. Tuttavia, è passato molto tempo prima che potessero seriamente prendere in considerazione la prospettiva di acquistare una proprietà nel paese. "Si è svolto tutto naturalmente nel corso degli anni", dice Amber, che organizza viaggi di gruppo in Italia, in una recente intervista alla CNN. “Abbiamo avuto dei figli. Dal gestiva un studio medico in California. Vivevamo una vita frenetica. Ma abbiamo sempre sognato l’Italia, in fondo”. I Tibb, quindi, iniziano ad esplorare diverse regioni per trovare il posto giusto al momento giusto.
Alla fine, si stabiliscono in Umbria. "Volevamo restringere il campo per essere vicini all'aeroporto di Fiumicino, perché è lì che arriviamo", spiega Amber. La coppia afferma di aver iniziato seriamente a cercare un posto nel 2019, e nella primavera del 2020 si è imbattuta in un annuncio per un attico ammobiliato con tre camere da letto in un piccolo centro chiamato Giove. Durante il Covid, i Tibb non potevano tornare in Italia per visionare l'appartamento in anticipo. Ma anche se non erano mai stati a Giove, sapevano che sarebbe stata adatta a loro. Dalip, originario del Regno Unito ma residente negli Stati Uniti da quasi 30 anni, è riuscito a ottenere la residenza italiana (la vendita è avvenuta prima che la Brexit fosse finalizzata), cosa che avrebbe consentito alla famiglia di rimanere in Italia per lunghi periodi di tempo.
I Tibb hanno finalmente potuto visitare la proprietà nel giugno 2021, quando le restrizioni sui viaggi si sono allentate: era persino migliore di quanto si aspettassero, soprattutto per il panorama sulla Valle del Tevere. Il paese era così tanto in fermento durante quella prima visita, in parte a causa dei vasti lavori di ristrutturazione sul Castello di Giove, che venne in mente loro che anche alcuni familiari e amici avrebbero potuto essere interessati ad acquistare una casa nella zona. La coppia chiese a un agente immobiliare di mostrarle altre proprietà e finì per vedere un appartamento che in seguito sarebbe diventato il ristorante. Dalip era consapevole che in quel momento c'erano diverse attività commerciali nella zona, ma sentiva che questo sarebbe stato un ottimo posto per creare qualcosa di nuovo. "In un angolo della mia mente, stavo pensando a un ristorante, ma ero un po' imbarazzato nel dirlo alla gente", ammette.
Sentendosi ispirato, incontrò un architetto, il quale concordava sul fatto che sarebbe stato il luogo ideale per un ristorante, sottolineando quanto Giove ne avesse davvero bisogno. Pochi mesi dopo, i due seppero che nel locale accanto c'era una cantina per il vino che poteva essere collegata alla struttura principale, e il proprietario era disponibile a venderla. "Non eravamo troppo preoccupati per la ristrutturazione: il costo delle cose è relativamente basso rispetto agli Stati Uniti", racconta Amber. “Quindi sapevamo che non sarebbe stato un rischio finanziario enorme”. Successivamente appresero che l'edificio probabilmente risaliva al 1600. "Hanno rimosso molti strati di vecchiume e restaurato alcuni soffitti in legno originali. Alla fine, si è rivelato un lavoro ancora più impegnativo di quanto mi aspettassi", prosegue Dalip. Mentre venivano ultimati i lavori di ristrutturazione, la ditta rinvenne alcune vecchie travi di legno contenenti bottiglie di vino degli anni ’60, scoprendo che lo spazio di conservazione del vino era in realtà un'enoteca di riferimento decenni prima.
Sebbene inizialmente avessero pianificato di affittare il ristorante una volta pronto, i Tibb cambiarono idea quando seppero che un amico di lunga data, lo chef Antonio Leo, voleva intraprendere un nuovo percorso. “È uno chef brillante”, spiega Dalip. “Possiede e gestisce il suo ristorante da anni. Ed è italiano, quindi aveva senso che fosse lì”. Desiderosi di sfruttare al massimo questa opportunità, hanno elaborato un accordo per farlo diventare socio dell’impresa. Poi ci è voluto un po' di tempo per trovare il giusto equilibrio. "Questa era la sfida: dare al tutto un aspetto moderno, per mantenendo la presenza dell’antico", osserva Amber. Dopo molti mesi di lavoro e aspettative, La Chiave dei Sapori, insegna omonima del precedente ristorante di Leo in Toscana, ha aperto nel maggio 2023.
Il costo finale della ristrutturazione? 170.000 euro, compresa la maggior parte dei mobili e del bar. "È stato esaltante averlo effettivamente aperto, completare il progetto e ottenere tutti i permessi", afferma Dal. “Abbiamo ricevuto un feedback fenomenale sull’aspetto del ristorante. Quindi, penso che nel complesso le persone siano felici”. Anche il Castello di Giove, chiuso da molti anni, ha riaperto a visite ed eventi, dando un ulteriore impulso al territorio. I Tibb, che hanno raccontato in dettaglio i loro progressi sul loro canale YouTube Our Little Jupiter, si sono recentemente trasferiti dalla California alla costa orientale per essere un po' più vicini alla loro casa e al ristorante italiano, ma hanno intenzione di venire ad abitare nel Belpaese una volta che il figlio di 12 anni e la figlia di 9 saranno più grandi.
Sebbene la coppia si senta molto a suo agio a Giove, affermano che la barriera linguistica è stata uno dei maggiori ostacoli per loro, “poiché molte persone non parlano inglese” in alcune zone della regione. "Le persone sono molto pazienti con noi", aggiunge Amber. "Ma alcuni dei giovani locali a volte si sentono un po' frustrati e fanno commenti del tipo: 'Ehi, devi imparare il gergo.” “Perché vogliono parlare con te. Vogliono invitarti a cena a casa della nonna. Vogliono davvero che tu adotti la loro cultura.” Da quando ha aperto i battenti, La Chiave dei Sapori, che serve un mix di cucina toscana e umbra, ha accolto la gente del posto, così come turisti della zona e dintorni. I Tibb sono entusiasti dell’opsitalità che stanno ricevendo e dicono che il sostegno della comunità locale ha significato molto. “Una donna aveva le lacrime agli occhi. Mi ha abbracciato forte e mi ha detto “grazie”, dice Amber, “La nostra città meritava un bel ristorante per una volta.”
