Paul Bocuse è stato uno degli chef più influenti del XX secolo, riconosciuto come il pioniere della nouvelle cuisine e celebrato per aver elevato l'arte culinaria francese a livelli senza precedenti; noto per aver trasformato il ristorante di famiglia, L'Auberge du Pont de Collonges, in un'istituzione gastronomica di fama mondiale, mantenendo tre stelle Michelin per oltre cinque decenni. La sua dedizione all'eccellenza e la sua capacità di innovare pur rispettando la tradizione lo hanno reso una leggenda in tutto il mondo.
Nato l'11 febbraio 1926 in una famiglia di cuochi con radici che risalgono al XVIII secolo, Paul Bocuse ha iniziato il suo apprendistato all'età di 16 anni presso il Restaurant de la Soierie a Lione, sotto la guida di Claude Maret. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si è arruolato volontario nell'esercito francese di liberazione, combattendo in Alsazia, dove è stato ferito e curato in un'infermeria americana. Dopo la guerra, ha proseguito la sua formazione sotto la leggendaria Eugénie Brazier, una delle prime donne a ottenere tre stelle Michelin, e successivamente con Fernand Point al La Pyramide a Vienne.
Nel 1959, Bocuse ha rilevato il ristorante di famiglia a Collonges-au-Mont-d'Or, trasformandolo in un tempio della gastronomia. Nel 1961, ha ottenuto la sua prima stella Michelin, seguita dalla seconda nel 1962 e dalla terza nel 1965, mantenendole ininterrottamente per oltre 50 anni, un record senza precedenti. Negli anni '70, insieme ad altri chef innovatori come Michel Guérard e Roger Vergé, ha promosso la nouvelle cuisine, un movimento che enfatizzava l'uso di ingredienti freschi, cotture leggere e presentazioni estetiche, in contrasto con l'approccio tradizionale. Nonostante fosse associato a questa tendenza, Bocuse ha criticato alcune esagerazioni, affermando che "non c'era nulla nel piatto, ma tutto nel conto".
Inoltre, ha scritto numerosi libri, tra cui "La Cuisine du marché" (1976) e "Toute la cuisine de Paul Bocuse" (2011), condividendo la sua filosofia con un pubblico più ampio. Nel 1987, ha fondato il concorso Bocuse d'Or, considerato il campionato mondiale del settore, per promuovere l'eccellenza e scoprire nuovi talenti. Nel 2004, ha creato l'Institut Paul Bocuse Worldwide Alliance, un'istituzione educativa che riunisce studenti di tutto il mondo.
Nel corso della sua carriera, ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la nomina a Comandante della Légion d'honneur e il titolo di Chef del Secolo dal Culinary Institute of America nel 2011. È deceduto il 20 gennaio 2018 nella sua città natale, lasciando un'eredità senza eguali e L'Auberge du Pont de Collonges, meta ambita per gli amanti dell'alta cucina.
