Ultima fra le ricette estive ideate da Jamie Oliver, non è una torta qualunque: lo chef la realizza abbinando cetrioli, fragole di stagione, Pimm's e arancia per ricreare il gusto di un cocktail corroborante. Tempi di preparazione? Solo 50 minuti per assemblare!
Lo chef
La cucina di Jamie Oliver si è sempre distinta per un approccio immediato e tarato sul prodotto. Lungi dal limitarsi ai confini degli schermi televisivi, che lo hanno reso celebre con The Naked Chef, il cuoco inglese ha via via saputo trasformare la propria visibilità in uno strumento di attivismo alimentare globale, promuovendo la scelta di ingredienti freschi e di primizie vegetali. Attraverso iniziative come la fondazione della Fifteen Foundation, la campagna Feed Me Better nelle mense scolastiche britanniche e il movimento globale Food Revolution, Oliver è riuscito a promuovere un'educazione al cibo vero, battendosi contro l'obesità infantile e la diffusione del cibo ultra-processato. Un impegno civile e culturale che gli è valso -fra i tanti- il titolo di Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE), un Emmy Award per i suoi programmi di divulgazione e persino l'onorificenza di Ufficiale dell'Ordine della Stella d'Italia per il suo legame con la cultura gastronomica mediterranea. Oggi continua a regalarci ricette accessibili e gustose, dimostrando che la cucina d'autore può diventare patrimonio collettivo attraverso la condivisione.
Il dolce
In questa preparazione, l'attitudine pop dello chef si riflette nel trasferimento della combinazione aromatica tipica dei cocktail da giardino britannici direttamente all'interno di una struttura di pasticceria. L'elemento di rottura è indubbiamente l'uso del cetriolo. Spostato dal suo contesto abituale – quello delle insalate o dei sandwich salati da tè – viene qui integrato come componente fresco e strutturale del dessert. Grazie alla sua parte acquosa e alla consistenza crock, il cetriolo svolge una precisa funzione palatale: attenua la densità della panna e la dolcezza concentrata delle fragole, inserendo una nota vegetale e dissetante che pulisce la bocca e dialoga in modo limpido con le sfumature erbacee del Pimm's. Una scelta insolita ma brillante, che trasforma una torta stratificata in un'esperienza estiva.
TORTA COCKTAIL ESTIVA
Pimm's, fragola, arancia, cetriolo e menta
- Tempo di preparazione: 50 minuti + raffreddamento
- Difficoltà: media
- Porzioni: per 12 persone
INGREDIENTI
Per la base (Pan di Spagna):
- 250 g di burro non salato (ammorbidito a temperatura ambiente, più altro per ungere le teglie)
- 250 g di zucchero semolato dorato
- 4 uova grandi (da galline allevate all'aperto)
- 1 arancia (solo la scorza grattugiata)
- 250 g di farina autolievitante
- 1 un pizzico di sale marino
Per lo sciroppo e gli elementi vegetali:
- 800 g di fragole mature
- 100 ml di Pimm's
- 4 cucchiai di zucchero semolato dorato
- ½ mazzetto di menta fresca (circa 15 g)
- 1 arancia (da pelare al vivo)
- 1 cetriolo
Per la panna alla vaniglia e finitura:
- 500 ml di double cream ("panna doppia", è una tipologia di panna molto densa utilizzata soprattutto nei dolci anglosassoni)
- 1 baccello di vaniglia (i semi)
- 1 cucchiaio di zucchero a velo (più altro per la spolverata finale)
- 4 cucchiai di Pimm's extra (per bagnare le torte calde)
PREPARAZIONE
Preriscaldate il forno in modalità statica a 180ºC. Imburrate con cura due teglie quadrate da 23 cm di lato e foderatene la base con carta da forno.
Selezionate 4 fragole intere tra le più regolari e mettetele da parte per la guarnizione. Mondate le restanti fragole, tagliatele a metà e raccoglietele in una padella capiente con 4 cucchiai di zucchero e 100 ml di Pimm's. Staccate le foglioline di menta più piccole e tenere (le punte) e immergetele in una ciotolina con acqua ghiacciata per preservarne colore e turgore. Aggiungete i gambi e le foglie più grandi rimaste direttamente nella padella con le fragole. Portate a ebollizione a fuoco medio-alto e fate ridurre per circa 15 minuti, finché il liquido non si sarà trasformato in uno sciroppo denso. Togliete dal fuoco e fate raffreddare completamente.
In una ciotola capiente, lavorate il burro ammorbidito con 250 g di zucchero semolato dorato e un pizzico di sale marino, montando il tutto con le fruste fino a ottenere un composto chiaro e soffice. Incorporate le uova una alla volta, assicurandovi che il precedente uovo sia completamente amalgamato prima di inserire il successivo. Aggiungete la scorza d'arancia finemente grattugiata e unite la farina autolievitante, mescolando con delicatezza dal basso verso l'alto fino a rendere l'impasto omogeneo.
Suddividete l'impasto in parti uguali nelle due teglie precedentemente preparate. Cuocete in forno per 15 minuti: prima di sfornare, verificate la cottura inserendo uno stecchino al centro (deve uscire pulito). Appena tolte dal forno, versate 2 cucchiai di Pimm's su ciascuna torta ancora calda. Lasciate riposare i pan di Spagna negli stampi per qualche minuto, poi sformateli delicatamente su una gratella fino a totale raffreddamento.
Prendete le 4 fragole tenute da parte e affettatele sottilmente (lasciando il picciolo verde se gradite una presentazione più naturale). Pelate l'arancia al vivo: rimuovete la buccia esterna e, con un coltellino affilato, eliminate l'albedo (la parte bianca amara) e le membrane, ricavando solo gli spicchi puliti. Lavate il cetriolo e, utilizzando un pelapatate, ricavate delle strisce sottili e longitudinali, fermandovi prima di raggiungere il nucleo centrale acquoso e pieno di semi.
Aprite il baccello di vaniglia nel senso della lunghezza ed estraetene i semi interni raschiando con il dorso di un coltello. Trasferite la panna doppia in una ciotola fredda, unite i semi di vaniglia e 1 cucchiaio di zucchero a velo. Montate il composto a neve ferma, fino a ottenere una consistenza densa e strutturata.
Rimuovete la carta da forno dalle basi ormai fredde. Posizionate il primo pan di Spagna sul piatto da portata. Distribuite sulla superficie la metà della panna montata e la maggior parte dello sciroppo di fragole freddo, eliminando i gambi e le foglie grandi di menta cotti in prevenzione.
Sovrapponete il secondo pan di Spagna esercitando una leggera pressione per stabilizzarlo. Coprite con la panna rimasta, quindi disponete in modo ordinato le fragole a fette, gli spicchi d'arancia al vivo, le striscioline di cetriolo e le foglioline di menta fresca (ben scolate e asciugate). Completate irrorando con lo sciroppo di fragole rimasto e una leggera spolverata di zucchero a velo prima del servizio.
