Il mondo della ristorazione di Austin si prepara a una trasformazione importante: lo chef Junior Borges, già premiato dalla prestigiosa James Beard Foundation, ha assunto il ruolo di executive chef presso Juniper, ristorante di punta dell'Excelsior Hospitality Group. Il suo obiettivo? Riportare il locale alle sue radici e valorizzare la cucina dell'Italia settentrionale, con un tocco innovativo e qualche incursione nei sapori brasiliani.
Da Dallas ad Austin: una nuova avventura culinaria
L'uscita di scena di Borges dalla scena gastronomica di Dallas è stata un colpo per la città, ma un'opportunità d'oro per Austin. Dopo il successo del ristorante Meridian, che celebrava la cucina afro-brasiliana, Borges ha deciso di unirsi all'Excelsior Hospitality Group, entrando come partner e assumendo la guida di Juniper. Oltre a gestire i ristoranti già esistenti, Borges aiuterà il gruppo a espandersi al di fuori del Texas, con nuove aperture in programma -afferma Eater Austin.nUno dei progetti più ambiziosi è l'apertura di un ristorante brasiliano di fascia alta a Chicago, chiamato Nic & Junior’s, in collaborazione con lo chef e proprietario Nicholas Yanes. Un'iniziativa che conferma l'intento di Borges di portare la sua firma culinaria oltre i confini texani.

Il legame con Nicholas Yanes e il ritorno alle origini di Juniper
La collaborazione tra Borges e Yanes affonda le radici in un'amicizia decennale. I due si sono conosciuti oltre dieci anni fa, quando entrambi lavoravano nel celebre ristorante Uchi Dallas. Rimasti in contatto nel corso degli anni, hanno colto l'occasione di unire le forze quando Borges ha deciso di lasciare Meridian. Il nuovo chef di Juniper ha le idee chiare: riportare il ristorante alla sua vocazione originaria, concentrandosi sulla cucina dell'Italia settentrionale e sulla qualità degli ingredienti. Ma non mancheranno influenze brasiliane, un omaggio alle radici di Borges e alla sua passione per l’integrazione di culture gastronomiche diverse.

Un menu ispirato alla semplicità e alla qualità
"Penso che la cucina italiana e gli stili europei abbiano sempre fatto parte della mia filosofia culinaria, basata sulla semplicità e su ingredienti di alta qualità", ha dichiarato Borges a Eater Austin. Per questo, il nuovo menu di Juniper offrirà piatti raffinati e contemporanei, senza perdere di vista le radici della tradizione italiana.
Tra le novità già introdotte, spiccano:
- Crudo di capesante con pesche del Texas e vinaigrette agli agrumi
- Pasta ai gamberi con pomodori marinati
- Tartare di tonno e pomodori, in cui i due ingredienti si fondono visivamente in un mix originale e inaspettato
- Nuove opzioni di bistecca, per gli amanti della carne
- Pasta ripiena di patate, servita con burro, jus di pollo e tartufo, che Borges descrive come "molto scenografica”


Un nuovo corso per Juniper
Borges ha sottolineato che il ruolo di un ristorante di successo è quello di evolversi continuamente, pur mantenendo un profondo rispetto per la propria storia e identità. "Quando guardi alcuni piatti, ci sono solo tre o quattro ingredienti, ma c'è molta tecnica e profondità di sapore", ha spiegato. L'approccio dello chef si concentra su un equilibrio perfetto tra tecnica, creatività e materie prime d'eccellenza, seguendo la filosofia culinaria italiana che premia la semplicità senza sacrificare il gusto e la complessità dei sapori. Con questa nuova direzione, Juniper si prepara a diventare un punto di riferimento per la cucina italiana ad Austin, offrendo ai clienti un'esperienza gastronomica autentica e ricercata, con il tocco innovativo di uno degli chef più apprezzati della scena americana.

Un cambiamento che promette di rivoluzionare il panorama culinario della città, confermando ancora una volta l’influenza crescente della tradizione italiana nella ristorazione d’oltreoceano.