Classe 1951 e originario del Novarese, Angelo Valazza è il co-fondatore e maître d’hôtel di Al Sorriso a Soriso (NO): tre stelle Michelin dal 1997 al 2013, oggi due stelle. Esempio di eleganza, dialettica e competenza enciclopedica su vini e formaggi, è considerato un mentore per generazioni di professionisti.
Nel 1981, insieme alla moglie Luisa Marelli Valazza – allora autodidatta in cucina – rileva un piccolo albergo sulle colline tra il lago d’Orta e il Mottarone, trasformandolo in Al Sorriso. Mentre Luisa costruisce una cucina di stampo piemontese, Angelo imposta un servizio di sala che fonde rigore francese e calore italiano: tovagliati impeccabili, carrello dei formaggi con oltre 40 affinature locali, cantina di 20 000 bottiglie curata personalmente.
Il ristorante ottiene la prima stella Michelin nel 1982, la seconda nel 1986 e la terza nel 1997 – mantenuta fino al 2013 – diventando uno dei rari templi tri-stellati fuori dai grandi centri urbani. La Guida Michelin lo definisce «il maestro di sala per eccellenza, modello per ogni aspirante».
Oltre al ruolo di direttore di sala, Valazza si occupa dell’hôtellerie (10 camere), dell’accoglienza in giardino con vista lago e dell’organizzazione di percorsi enogastronomici che valorizzano Barolo, Ghemme e piccole Dop casearie alpine. La sua “Carta dei formaggi” è studiata nelle scuole alberghiere come caso esemplare di storytelling territoriale.
