A Peckham, nel sud-est di Londra, i proprietari di Persepolis raccontano alla BBC le difficoltà di mandare avanti la propria attività dopo gli aumenti dei contributi e del salario minimo. «Abbiamo una pila di curriculum in ufficio, vorremmo assumere tutti ma non possiamo».
«La nostra attività sopravvive soltanto perché lavoriamo 80 o 90 ore a settimana». È la denuncia di Jamshid Golshan Ebrahimi, che insieme alla moglie Sally Butcher gestisce Persepolis, ristorante e negozio nel quartiere londinese di Peckham. Intervistati dalla BBC alla vigilia della nuova legge di bilancio britannica, i due titolari hanno raccontato quanto sia diventato difficile sostenere i costi di un'attività nella ristorazione, tra contributi previdenziali, salari e rincari delle materie prime. Una situazione che non lascia spazio a nuove assunzioni, nonostante la disponibilità di candidati.
«Ho una pila di curriculum in ufficio e vorrei dare un lavoro a tutti, ma non possiamo», spiega Ebrahimi. La coppia chiede al governo maggiori agevolazioni per assumere apprendisti e una riduzione dei contributi a carico delle imprese. Secondo i proprietari, gli aumenti della National Insurance introdotti con la manovra del 2024 hanno avuto conseguenze persino peggiori di quelle previste: il loro guadagno netto è diminuito del 25%.
E non sono soltanto i costi del lavoro a pesare sui conti. «È aumentato il prezzo di tutto, mentre il saldo in banca è diminuito», racconta Ebrahimi, citando un esempio particolarmente eloquente: una vaschetta di pomodori che prima costava 3,60 sterline oggi ne costa 9,50. Anche l'aumento del salario minimo contribuisce a rendere più onerosa la gestione del personale. Per Butcher, 65 anni, la conseguenza è evidente: nel settore dell'ospitalità si lavora più di un tempo e ridurre le ore non è un'opzione economicamente sostenibile.
Assumere giovani è diventato troppo costoso
La difficoltà di Persepolis si riflette anche sulle opportunità professionali delle nuove generazioni. Rowan Clark, 29 anni, è chef responsabile del ristorante da cinque anni. Dopo aver lasciato l'università, ha trovato nella ristorazione una possibilità per entrare nel mondo del lavoro, definendola «la rete che ha attutito la mia caduta». Oggi, però, osserva che le occasioni per giovani laureati e non laureati si stanno riducendo.
Per questo chiede più apprendistati sovvenzionati, così da permettere alle attività di sostenere una parte dei costi e assumere personale anche senza esperienza. Una richiesta condivisa da BusinessLDN, organizzazione che rappresenta circa 170 imprese della capitale. Il suo amministratore delegato, John Dickie, sollecita interventi per rendere meno costoso assumere giovani che non studiano e non lavorano, oltre a una maggiore stabilità fiscale che consenta alle aziende di programmare il futuro. Ebrahimi invoca un intervento su più fronti: contributi previdenziali, IVA e sostegno agli apprendistati. «Il governo dovrebbe prendersi cura di noi. Introduca più apprendistati, sovvenzioni una parte dei salari e dell'IVA, riduca la National Insurance. Se c'è la volontà, ci sono tante cose che si possono fare», afferma.
Il Tesoro britannico ha risposto ricordando le agevolazioni già previste per le imprese, tra cui gli sgravi sui contributi per chi assume under 21 e apprendisti con meno di 25 anni, oltre a misure per contenere le bollette e alleggerire le tariffe commerciali. Sulle eventuali modifiche fiscali, il ministero ha rimandato alle decisioni che saranno annunciate in occasione della legge di bilancio.
Nel frattempo, a Persepolis i titolari continuano a fare i conti con turni interminabili e una pila di candidature che non possono trasformarsi in altrettanti contratti. Il problema, per loro, non è trovare persone disposte a lavorare: è riuscire a permettersi di assumerle.
