Mangiare da soli, senza distrazioni e con tutta l'attenzione rivolta al piatto. Un'abitudine che in Giappone è ormai consolidata e che ora trova spazio anche alle Hawaii grazie a un nuovo format dedicato agli amanti del tonkatsu.
Esistono locali progettati appositamente per chi desidera concentrarsi esclusivamente sul cibo, senza commensali, chiacchiere, conti condivisi. Sì. Esistono. Ora quel modello arriva anche alle Hawaii con l'apertura di Katsu Zen, il primo ristorante dell'arcipelago a puntare interamente sull'esperienza del solo dining applicata al mondo del tonkatsu.
Il locale
Il locale ha aperto a Honolulu, negli spazi che un tempo ospitavano Little G Café all'interno dell'808 Center. Dietro il progetto c'è lo stesso proprietario del precedente esercizio, Jared Brown, che ha deciso di trasformare completamente il locale per dare vita a un format ancora inedito nello Stato americano. L'ispirazione arriva direttamente dal Giappone e, in particolare, da Ichiran, la celebre catena specializzata in ramen diventata famosa per le sue postazioni individuali. Anche da Katsu Zen ogni commensale dispone di uno spazio riservato, pensato per eliminare le distrazioni e permettere di concentrarsi esclusivamente sul pasto. Il bancone ospita dodici posti e, per chi preferisce condividere il pranzo o la cena, i separatori possono essere rimossi trasformando le postazioni in tavoli per due. L'esperienza è stata progettata per limitare al minimo le interazioni senza rinunciare al servizio. Una volta accomodati è sufficiente inquadrare il QR Code presente nella postazione per consultare il menu, ordinare e pagare direttamente dal proprio smartphone. Per richiedere altro riso, cavolo o assistenza basta utilizzare piccoli cartellini di legno oppure suonare un campanello.
La proposta gastronomica
La proposta gastronomica ruota attorno al tonkatsu preparato al momento. Il menu comprende diverse varianti, dai set completi alle bowl, con costolette di maiale, coppa di maiale, pollo fritto e gamberi tigre impanati. Ogni set viene servito con riso e zuppa e include riso e cavolo a volontà, mentre tutte le salse sono preparate internamente. Tra le specialità sulle quali il locale punta maggiormente figurano il tonkatsu di lonza di maiale e quello realizzato con la coppa, ma anche il piatto di gamberi fritti, proposto in una porzione particolarmente generosa. A tavola non manca nemmeno il tradizionale mortaio con i semi di sesamo da macinare al momento e mescolare alla salsa tonkatsu della casa, dal gusto equilibrato tra note dolci e acidule.
Secondo Jared Brown, l'obiettivo non è soltanto proporre un buon piatto di tonkatsu, ma creare un ambiente in cui ogni cliente possa prendersi il proprio tempo. «Qui tutti conoscono il tonkatsu. Vogliamo che le persone possano gustarlo senza fretta e senza sentirsi sotto pressione», spiega. Per il momento Katsu Zen accoglie esclusivamente clienti in sala e non offre il servizio d'asporto. Una scelta coerente con un progetto che punta prima di tutto sull'esperienza del consumo sul posto e che rappresenta una novità assoluta per il panorama gastronomico delle Hawaii. Il locale è aperto dal martedì alla domenica, mentre il lunedì resta chiuso.
