Se passeggi per Maiden Lane a Covent Garden, è impossibile non notare le tende rosse e le scritte dorate di Rules. È il ristorante più antico di Londra: ha aperto nel 1798 come locale di ostriche e da allora non ha praticamente mai chiuso, passando di mano solo cinque volte in oltre due secoli.
Il locale
Dentro l'ambiente è caldissimo, pieno di storia ma senza snobismi. Le pareti sono ricoperte di specchi vecchi, quadri e ritratti dei clienti famosi che sono passati di qui, da Charles Dickens a David Bowie. Se la sala ti sembra familiare, è perché l'hai vista in TV: è il set originale di Downton Abbey e di una delle scene più famose del James Bond di Spectre. In cucina non si inseguono le mode del momento, e meno male!
Il punto forte è la selvaggina — capriolo, fagiano e pernice — una tradizione nata durante la Seconda Guerra Mondiale per continuare a servire carne fresca senza violare i razionamenti dell'epoca. Il piatto simbolo resta comunque la loro pie di manzo e rognone: arriva al tavolo fumante, sotto una crosta di pasta sfoglia dorata, con una brocca d'argento piena di fondo di cottura denso da versare sopra e il purè di contorno. Se vuoi fare le cose per bene all'antica, puoi chiedere di aggiungerci dentro un'ostrica.
Per chi preferisce il pesce ci sono il granchio fresco del Dorset e il salmone affumicato scozzese. I dolci sono un inno al comfort food britannico: niente bacche di açai o dolcificanti strani, ma crumble di rabarbaro affogato nella crema pasticcera e sticky toffee pudding.
Se vuoi bere qualcosa di speciale prima di cena, al piano superiore c'è il Winter Garden, un cocktail bar vecchio stile dove non mettono musica per lasciar parlare le persone in pace. Un tempo era il covo segreto dove il futuro Re Edoardo VII portava l'amante a cena; oggi ci si va per bere un Black Velvet — il loro strano ma azzeccatissimo mix di Champagne e Guinness — o un buon calice di Bordeaux.
