Paladino della cucina vegetariana, Pietro Leemann, da “Joia” a Milano, è stato insignito di una stella Michelin e una stella verde per la sostenibilità proponendo piatti a base vegetale gourmet. Ma l’impegno dello chef non si ferma qui: ha fondato il festival "The Vegetarian Chance" e la Joia Academy, volta a formare professionisti e amatori in cucina vegetariana. Sugli stessi temi, Pietro offre consulenze e servizio di catering per eventi privati tramite la Pietro Leemann Vegetarian Consulting.
Pietro Leemann è nato a Locarno, Svizzera, durante l'estate del 1961. Dalla tenera età i suoi genitori condividono con lui la passione per l'orticultura, facendo sbocciare in Pietro un forte legame con la natura. Il 1976 segna un momento cruciale della sua vita, un'estasi culinaria sotto forma di bavarese alla vaniglia, opera del rinomato chef ticinese Angelo Conti Rossini, infonde in lui la determinazione per intraprendere la strada della cucina professionale. Pietro si forma e perfeziona sotto la guida di maestri illustri come lo stesso Angelo, Gualtiero Marchesi e Frédy Girardet.
In parallelo, la sua anima, affascinata dal mondo della filosofia e della mistica, lo guida in un viaggio di scoperta nell'Oriente, esplorandone l'affascinante cultura.
Nel 1989 Pietro apre "Joia" con un gruppo di amici a Milano e nel 1996 il ristorante entra nella storia come il primo ristorante vegetariano gourmet a ricevere la stella Michelin. Da quel momento in poi il talento dello chef continua a valergli riconoscimenti: per la qualità e l’originalità della sua cucina riceve nel 2000 il premio Pellegrino Artusi e, nel 2010, quello della Città di Fabriano.
Il 2015 segna un altro momento saliente nella carriera di Leemann che, oltre a diventare chef ambasciatore di ExpoMilano, inaugura la Joia Academy. Avviata in collaborazione con Sauro Ricci, l’accademia è un istituto indipendente che ha l'obiettivo di promuovere la cultura vegetariana sotto vari aspetti: alimentare, salutare, agricolo, sociale, filosofico e psicologico. La Joia Academy offre corsi di formazione amatoriali e professionalizzanti, oltre a master di cucina vegetariana.
Nel 2018, la Fondazione del Centenario della Banca della Svizzera Italiana conferisce a Leemann un premio in riconoscimento dei suoi importanti contributi in oltre tre decenni di carriera come chef durante i quali ha creato un caposaldo della cucina vegetariana di alto livello in Italia, ha scritto numerosi libri di cucina, e sui temi di cultura alimentare e filosofia naturale. Inoltre, insieme all'amico giornalista Gabriele Eschenazi, ha fondato "The Vegetarian Chance", il primo festival internazionale di cultura e cucina vegetariana.
Nel 2020, "Joia" riceve la Stella Verde Michelin per la promozione di gastronomia etica e rispettosa dell'ambiente. Leemann si impegna attivamente in vari progetti, in collaborazione con enti pubblici e privati, per promuovere i principi di una cucina salutare, sostenibile e consapevole. Inoltre, ha avviato la Pietro Leemann Vegetarian Consulting, dedicata ad accompagnare e guidare le aziende nel loro percorso di transizione verso paradigmi più sostenibili, che offre anche un servizio di catering per eventi privati dove si ha occasione di esperire una cucina biologica e attenta alla salute.
